迪马尔科在本届世界杯的出场时间集中在中后段，意大利止步的场次里，他所在的左路多次成为对手重点冲击的方向。回追能力这个词放在一名左脚翼卫身上，指向的其实是两件事：被过掉之后还能不能追回来，以及追回来之后还能不能站住位置。意大利整届赛事并没有打进淘汰赛后半程，可迪马尔科在小组赛和随后的比赛里暴露出的启动与转身问题，已经足够让对手在赛前布置时把他单独拎出来研究。
一、回追的起点在转身
边翼卫的回追从来不是单纯比谁跑得快。迪马尔科的短距离爆发在同行里不算突出，但真正麻烦的是他背身防守时的第一步。对手一旦把他吸引到贴近边线的位置，再用一次斜向内的变向，他需要先完成一次转身，把身体朝向从边线方向扭回球场内侧，这段动作耗时往往比对手趟出的一步更长。
对加拿大的比赛里，乔纳森·戴维那次帽子戏法就展示了这类打法的杀伤力。戴维带球并不依赖花哨的假动作，他习惯在接近防守球员时先降速，逼迫对方先做出重心移动，再突然提速从内侧切入。迪马尔科如果被他拽进这种近身缠斗，转身所花的时间就会被放大成一次明显的失位。
这类失位的代价不止是被过掉。迪马尔科身后的中卫必须提前移动来补位，左中卫的位置一旦被拉出禁区，禁区弧顶就会出现空当，对手的影锋或者后插上的中场正好可以吃到这个区域。所以他的回追能力直接影响的是整条防线的站位，而不是他一个人的数据。
二、速度型边锋的直线冲击
如果对面的边锋是姆巴佩这种类型的球员，问题会变得更直接。姆巴佩本届打进十球并送出四次助攻，拿到金靴和铜球，他的威胁不只在于直线速度，还在于他能在高速带球中改变路线。迪马尔科在正面防守时如果选择提前上抢，姆巴佩只要一次触球把球捅到身后，剩下的就是纯粹的速度对抗。
这种情况下，迪马尔科能不能追回来，取决于他上抢前给自己留了多少余量。位置感好的翼卫会在对手接球前调整成侧身站位，把身体朝向留出一条回追的路线。但迪马尔科本赛季的习惯是主动压低重心贴上去，麻将胡了他想用身体挤掉对手的启动空间，这在面对节奏偏慢的边锋时有效，碰上直线冲击型的球员反而会把自己逼进死角。
英格兰在三四名决赛里六比四击败法国，萨卡完成帽子戏法，这场比赛的进球密度说明高强度对抗下边路防守很难保持完整。萨卡的进球方式各不相同，有内切后的远射，也有后点包抄，但没有一个进球是纯粹靠速度生吃完成的。这对迪马尔科来说算是某种提示：真正难防的边锋很少只靠一种手段。
三、被过掉之后的第二次对抗
回追能力还有一层含义是二次防守。迪马尔科被过掉之后并不是就此放弃，他经常在对手身后保持一到两个身位的距离，等待对方减速或者准备传中的瞬间再贴上去。这种追防方式对体能消耗极大，但确实能干扰对手最后一脚的处理质量。
摩洛哥在十六强面对加拿大时，奥纳希梅开二度，其中至少有一球是在被逼抢的情况下完成的。摩洛哥的另一名边路球员萨伊巴里对苏格兰开场两分钟就进球，创造了队史世界杯最快进球纪录，那粒球同样来自边路快速推进后的果断处理。这两次进攻都说明，边路球员一旦被放过去，防守方剩余的时间窗口非常短。
迪马尔科在追防时还有一个习惯值得注意。他倾向从内侧切过去，试图把对手往边线方向逼，而不是从外侧绕回来。这个选择本身没错，可如果队友没有及时回收到中路，他这一侧的斜线追防路线就会被对手的横向传球直接打穿，反而把整条边路让开。
四、对手会怎么挑他
从已经打完的比赛看，对手针对迪马尔科的思路很清楚：不跟他正面拼脚下，而是先把他引到边线附近，再用一次变向或者一次斜传把他甩到身后。巴拉圭在点球大战淘汰德国的过程里，边路推进同样靠的是快速转移而不是单点强行突破，这说明中下游球队也在用类似的方式寻找翼卫的身后空间。
西班牙决赛那粒制胜球来自佩德罗·波罗的传中，费兰·托雷斯在第一百零六分钟完成终结，整届赛事西班牙只丢一球。西班牙的边路进攻并不依赖某一名球员的速度，而是通过连续的传球调动防守重心。如果迪马尔科面对的是这种球队，他的回追能力被考验的次数反而会减少，真正被放大的是他在防守轮转中的选位。
菲利普·因扎吉当年在米兰德比里很少靠速度过人，他靠的是提前站在后卫转身的死角上。迪马尔科要面对的边锋，可能既不是纯粹的直线快马，也不是纯粹的技术型内切手，而是懂得在他重心移动的一瞬间就完成下一步动作的那类人。这种对手不会给他第二次机会。
意大利在本届世界杯的旅程结束得早，迪马尔科没有机会在淘汰赛后半程面对最顶级的边路冲击。但小组赛和之后几场留下的画面已经足够清楚：他的回追能力在节奏偏慢、对抗为主的环境里够用，一旦对手把比赛拉到高速往返的档位，他的转身和选位就会同时受到挤压。
下一届世界杯由西班牙、葡萄牙和摩洛哥联合承办，南美三国各办一场百年纪念赛，赛程密度和旅行安排都会和这届不同。对一名靠位置感和预判立足的翼卫来说，场地条件和气候差异会进一步放大回追的成本。他能不能在那个舞台上守住左路，取决于他愿不愿意把上抢的时机往后压半拍。
